Die Beaufort- und Petersen-Skala,
Zusammenhänge zwischen
Wind und Wellen

Der Wind, die Ausgleichsströmung zwischen hohen und niederen Luftdruck, wird für gewöhnlich in der international gebräuchlichen Beaufort-Skala gemessen. Sir F. Beaufort, ein britischer Admiral und Hydrograph (1777 - 1857), hat diese Skala 1806 aufgestellt, indem er die Auswirkungen des Windes auf Wasser, Schiff und Land zusammengefaßt hat, dessen Maßeinheit Beauforts erhielt und mit "bft" abgekürzt wird. Dies ist auch der Grund, warum die Beaufort-Skala nicht linear aufgebaut ist. Zum Ausdruck kommt mit dieser Skala auch die Windstärke, und weniger die Geschwindigkeit. Trotzdem, es ist ja ein kausaler Zusammenhang zwischen Windgeschwindigkeit und Windstärke, daher ist es auch sinnvoll, der Stärke auch die Geschwindigkeit, gemessen in Meter/Sekunde (m/s) gegenüberzustellen.

Die See, man unterscheidet zwischen Dünung und Windsee. Dünung entspricht nicht den vorherrschenden Windverhältnissen. Sie kann einen nahenden Sturm anzeigen oder auch einem bereits durchgezogenen Starkwind nachlaufen. Die Höhe des Seegangs ist nicht ausschlaggebend für die Gefährlichkeit, vielmehr der gesamte Aufbau des Wellensystems. Eine lange, hohe und weit auslaufende Welle wie am Atlantik ist lange nicht so gefährlich, wie kurze, steile stoßweise See, wie sie in kleinen oder abgeschlossenen Revieren (Adria...) anzutreffen ist. Ebenso wichtig ist die Wassertiefe sowie Faktoren, die den Wind betreffen wie Böigkeit, Anlaufstrecke und Dauer des Windes.
Beim Seegang handelt sich um die vom Wind erzeugte unregelmäßige Bewegung der Wasseroberfläche. Der deutsche Kapitän Peter Petersen veröffentlichte im Jahre 1927 eine Seegangsskala mit Stärken von 0 bis 9. Seit 1939 ist sie international anerkannt.